L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s2.t4.10

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qui rend sa solution décidément ardue, c'est quand nous constatons, ainsi que nous avons dû le faire dès le début(1), que le caractère le plus saillant de nos trouvailles est leur surabondante et désespérante uniformité. Il n'est toutefois, comme nous venons de voir, constatation si fâcheuse qui ne comporte son enseignement, et celle-ci peut également nous conduire à une indication d'ordre général assez intéressante à retenir. Elle nous donne en effet à penser que non seulement la productivité de l'école s'est longuement prolongée, mais encore qu'en se prolongeant elle est demeurée sensiblement pareille à elle-même. En d'autres termes il nous faudrait envisager, au lendemain de la floraison, une période d'au moins deux siècles, caractérisée par une fécondité durable et relativement honorable dans sa perpétuelle médiocrité. Peut-être n'y a-t-il pas lieu de trop nous étonner de l'insolite lenteur de cette décadence et de la remarquable persistance du style gandhârien. Nous n'aurons pas grand'peine à trouver tout à l'heure l'explication de cette longévité comme de cette tenue dans les conditions spéciales du pays et l'organisation de ses ateliers de sculpture. Il semble aussi qu'il faille faire entrer en ligne de compte le fait que les relations avec l'Occident ne se sont pas interrompues et ont continué à alimenter le foyer hellénisant que nous avons vu se former dans le Nord-Ouest de l'Inde. En tout état de cause, nous devons à notre sujet de persister à rassembler tous les faits d'ordre politique ou commercial, artistique ou religieux qui ont pu de près ou de loin influer sur l'évolution de l'école.