Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v1.c2.s3.t1.192

v1.c2.s3.t1.192

L'année même où Jang s'embarquait pour l'Europe, le Dr Oldfield était nommé chirurgien de la résidence, sous les ordres du résident Erskine. Il conserva ce poste treize ans (1850-1863). Épris de dessin et d'aquarelle, il se plut à courir la vallée et à en reproduire les paysages et les monuments jusqu'au jour où ses yeux affaiblis le condamnèrent au repos. Rentré en Angleterre en 1866, il charma les loisirs de sa retraite à rédiger ses souvenirs ; mais ses notes ne parurent qu'après sa mort, par les soins de ses héritiers, en 1880. Ses deux volumes d'Esquisses comprennent un Essai sans originalité sur le bouddhisme népalais, plusieurs articles empruntés, et parfois textuellement, à Hodgson, des récits de chasse et des fragments de Journal où la forte personnalité de Jang Bahadur occupe la première place, mais surtout un véritable guide de la vallée, tel qu'on pouvait l'attendre d'un amateur de dessin. Oldfield voit ce qui frappe les yeux et ne va pas plus loin ; il esquisse avec précision la surface du pays, de la religion et de la société, catalogue les ruisseaux, les montagnes, les fêtes, les castes, les temples, les villes. Il convient de reconnaître que ces indications sont exactes et sûres ; tel qu'il est, l'ouvrage est indispensable pour une étude complète du Népal¹.