Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c6.118

v2.c6.118

L'interprétation locale préfère une autre analyse ; elle partage le mot en *ne* + *pâla* ; ce dernier élément signifie en sanscrit : « le protecteur ». La fantaisie des exégètes a pu s'exercer sur la syllabe initiale *ne* qui n'a pas d'existence réelle en sanscrit. Les Bouddhistes y voient une formation tirée de la racine *ni*, « conduire » ; *Ne* serait « le conducteur qui mène au Paradis », Svayambhû Âdibuddha. *Ne-pâla* signifierait : « (le pays) qui a pour protecteur Svayambhû psychopompe »³. D'après les brahmanes, *Ne* serait le nom réel ou abrégé d'un saint qui vécut jadis au Népal. Dans le Paçupati-purâṇa (XXI) Sanat-Kumâra s'écrie : « Un saint nommé *Ne* l'a protégé jadis par ses œuvres méritoires; aussi le pays dans le sein de l’Himâlaya s’appelle *Nepâla*¹. Le Nepâla-mâhâtmya (XII), nomme le même saint *Nemi*. « O Nemi, lui dit Paçupati, marche en tête des saints de ce domaine sacré ; c’est toi qui dois, ô trésor d’austérités, protéger ce pays, sur ma parole ! » Et depuis lors le pays a pris le nom de *Nepâla*². Au lieu de Nemi, l’éponyme est aussi appelé quelquefois *Niyama*³. Dans ce système d’interprétation, le Népal fait exactement pendant au Gourkha ; le Gourkha, en effet, tire son nom du saint patronal (Gorakṣa Nâtha) qui protégeait la ville et le pays.