Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c6.247

v2.c6.247

Vasantadeva est l'auteur de la première charte de donation qui ait été trouvée au Népal; les inscriptions antérieures, gravées sous le règne de Mânadeva, sont les unes des dédicaces, l'autre un panégyrique. Mais le premier spécimen marque déjà les caractères définitifs du genre, tels qu'ils se maintiennent ensuite à travers les siècles. La charte est gravée sur une dalle de pierre dressée avec soin, arrondie du haut, et décorée en guise de vignettes de figures sacrées ou propices; ici, par exemple, un disque (čakra) entre deux conques (çaṅkhas). Le texte s'ouvre par des formules de bénédiction ; puis le roi décline ses titres et qualités, et s'adressant directement aux intéressés, qu'il spécifie, il les salue poliment et leur communique sa volonté; il stipule la nature, les conditions, le bénéficiaire de la donation, invite ses successeurs à la respecter, menace de peines sévères les contrevenants. A partir de Çivadeva II, les vers célèbres de Veda-Vyâsa sur les donations sont régulièrement rappelés et cités. La charte s'achève par la date et par la désignation du fonctionnaire chargé d'en surveiller l'exécution (dūtaka). Ce formulaire est emprunté à la chancellerie de l'Inde; il a été créé probablement par les scribes des derniers empereurs Guptas; les rois de Valabhī l'ont, eux aussi, adopté et reproduit à de nombreux exemplaires depuis le début du VIe siècle jusqu'au cours du VIIIe siècle de J.-C. Il apparaît pour la première fois, et déjà à peu près complet, dans une charte du mahārāja Pārivrājaka Hastin, datée de Gupta 156 (= 475/6 J.-C.), dans le Bundelkhand; on le retrouve ensuite dans une charte du même prince datée de 163 Gupta (= 482/3 J.-C.), dans la charte d'un prince voisin, le mahārāja Jayanātha d'Uććakalpa, datée de 177 Gupta (496/7 J.-C.), dans une charte du mahārāja Lakṣmaṇa de 158 Gupta (477/8 J.-C.). Mais tous ces documents, à la différence des chartes népalaises, sont gravés sur des plaques de cuivre. Cependant le pilier sans date, de Bihar, laisse entrevoir à travers ses fragments sans suite les restes d'un édit de l'empereur Skanda Gupta (entre 136 et 146 Gupta = 455-465 J.-C.) qui employait aussi le même formulaire¹. La date de Vasantadeva correspond bien à la diffusion de ce type diplomatique qui prend naissance vers le milieu du Ve siècle sur le cours moyen du Gange.