Tuhfat al-mujahidin fi baʿd akhbar al-Burtukaliyyin 135

135

وكان الامير هنرى الملقب بالملاح ابن ملك البرتغال (1419 - 1460) اول من فكر في البحث عن طريق موصل للهند بواسطة السياحة حول جنوب افريقية الذي كان يرسم في الخرائط القديمة منحنيا من الجهة الجنوبية من خليج غانة الى الشرق، لأن العالم في ذاك الوقت كان لا يعرف شيئا عن جنوب افريقية الى رأس الرجاء الصالح، وقد أشار (بطليموس) الى ذلك في كتاباته، فقد خال ان جنوب افريقية على شكل نصف دائرة من رأس (جوردافوي) الى المحيط (الاطلانطيقي) الاطلسي، واعتقد هذا الامير ان الوصول الى الهند بواسطة هذا الطريق يكون اقصر بكثير من غيره، وحينئذ اخذ في تنفيذ هذا المشروع الخطير فبنى مدرسة كبيرة للملاحة في بلدة (سجرس)، ودعا اليها اعاظم صانعي الخرائط وكبار الفلكيين والملاحين، وبنى المراكب الكبيرة المزودة باحدث آلات الملاحة في ذلك الوقت، وجعل في كل منها آلة البوصلة وآلة الاسطرلاب التي ادخل عليها الكثير من التحسينات ومن سنة (1418 - 1460) ارسل الامير هنري كثيرا من البعثات للاكتشافات حول افريقية للوصول الى الهند، وفيما يلي اهم الاكتشافات التي قام بها البرتغاليون (1) .