L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v1.c7.s2.t2.20

v1.c7.s2.t2.20

Du même coup, nous trouvons une identification de tout point satisfaisante pour l’un des bas-reliefs de la belle série qui est à présent encastrée dans la cheminée de la salle à manger des Guides, à Mardân (fig. 151). On y voit le roi Çuddhodana assis sur un trône magnifiquement travaillé, les pieds sur un tabouret, au-dessous d’un parasol garni de clochettes. Au dossier du trône s’accoudent deux femmes, armées du chasse-mouche. De chaque côté sont assis, sur des sièges de rotin recouverts d’un tapis, des personnages que l’étroitesse de leur costume et le vase à eau (*kamaṇḍalu*) qu’ils tiennent tous les deux en évidence suffisent à faire reconnaître pour des ascètes brahmaniques¹. Le plus vieux est assis à la gauche du roi et c'est même la première indication que nous ayons que ce puisse être la place d'honneur. Sa tête n'est pas complètement rasée, sans quoi il aurait l'air d'un moine (*bhikṣu*) ou, comme l'on dirait à présent dans l'Inde, d'un *sannyâsin* plutôt que d'un *sâdhu*. Il faut évidemment faire honneur de l'originalité de ces types, qui sortent un peu de l'ordinaire, à l'habileté exceptionnelle du sculpteur, et rien n'empêche de nommer d'emblée le *ṛiṣi* Asita et son neveu Naradatta ou Nâlaka. Mais, si l'identité des personnages n'est pas sujette à caution, quelque hésitation aurait pu subsister sur l'interprétation de la scène. Il ne serait guère satisfaisant d'admettre qu'il s'agit de la visite d'Asita, quelques jours après l'accouchement, mais que, par exception, l'enfant prédestiné serait, cette fois, resté dans la coulisse. D'autre part, c'est seulement sous le bénéfice des observations qui précèdent et après l'enquête à laquelle nous nous sommes livré auprès des textes qu'il est permis de hasarder avec quelque confiance l'hypothèse que nous avons devant les yeux, au lendemain même de la conception, la scène décidément extra-canonique d'une sorte d'horoscope préalable, ou, pour mieux dire, de « l'interprétation du songe » par le *ṛiṣi* Asita.