L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v1.c7.s3.t1.38

v1.c7.s3.t1.38

En somme, aucune difficulté ne se présente jusqu'au moment où nous nous avisons que, sur plusieurs de ces bas-reliefs, les divinités porteuses du cheval et du cavalier sont une (fig. 181 *b*) ou deux femmes (fig. 187 *a*). Or nulle part dans les textes il n'est question que les Yakṣiṇīs aient jamais pris dans la circonstance la place des Yakṣas ; quant aux Apsaras ou nymphes célestes, elles n'interviennent que par leurs chants de louange. Où donc les sculpteurs auraient-ils pris l'idée de ces figures féminines ? M. Grünwedel a fort ingénieusement conjecturé qu'ils se sont servis en cette occasion du type, bien connu dans le répertoire de l'art antique, de la déesse « Terre ». Il rappelle à l'appui de son hypothèse le fameux ivoire Barberini (Louvre), où on la voit soutenir de la main le pied d'un cavalier; comme on sait que d'habitude elle n'apparaît qu'à mi-corps — par exemple à Pergame, — toute la genèse du motif serait ainsi expliquée. A la vérité, nous ferions moins de fond que M. Grünwedel sur l'allusion, décidément lointaine, à la divinité de la terre (Mahâprithivî) que l'on relève dans le récit du « grand