L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s3.t1.34

v3.c16.s3.t1.34

LE DÉKHAN. — Puisque nous venons pour la première fois de citer des peintures indiennes, nous ne pouvons suivre dans l'Inde méridionale les traces de l'influence gréco-bouddhique sans mentionner au moins le nom d'Ajaṇṭā. Ce qui fait aujourd'hui l'attraction de ce petit ravin perdu sur le revers septentrional du plateau du Dékhan, c'est la magnifique ornementation peinte ou sculptée dont les moines de jadis, si intimement persuadés qu'ils fussent de la vanité des apparences, ont néanmoins fait revêtir les parois de leurs chapelles et de leurs couvents souterrains. Une trentaine d'hypogées, creusés successivement sur la rive gauche d'un torrent, dans une haute falaise rocheuse qui se recourbe en forme de fer à cheval, abritent encore contre les intempéries, sinon contre les chauves-souris et les touristes, des peintures murales *a tempera*, derniers vestiges de ce qui fut peut-être le genre favori et le plus grand succès artistique de l'Inde. L'exécution et la décoration de ces grottes artificielles se distribuent entre les sept premiers siècles de notre ère; mais les plus riches datent du VIe siècle. Nous renvoyons aux planches de Griffiths² quiconque voudra retrouver une fois de plus, sous l'ample développement de ces fresques, les vieux modèles gandhâriens du cycle de la jeunesse ou de la carrière du Buddha. Certaines scènes, comme celle de la Tentation, reviennent à la fois en peinture et en sculpture : et la composition sculptée (fig. 503) est aussi lourde et massive que l'autre est élégante et parfois même un peu mièvre. On noterait à peu près le même contraste entre le tableau de la figure 504 et les images rupestres de la figure 505, ou encore entre les Buddhas peints sur les murailles ou les piliers et ceux qui ont été sculptés sur les façades ou dans les sanctuaires intérieurs. Tandis que les premiers ont parfois