L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s3.t2.32

v3.c16.s3.t2.32

Ce que furent au juste les premières productions de l'art bouddhique au Pégou et en Birmanie, les vastes ruines du vieux Prome et celles de Pagan le savent : mais elles le tiennent caché jusqu'ici. Le regretté Ed. Huber a signalé qu'« entre les peintures d'Ajaṇṭā et les fresques inédites qui, par exception, décorent l'intérieur de quelques sanctuaires en amont de Pagan, il y a un air indubitable de parenté¹ ». Quant aux centaines de panneaux de terre cuite vernissée qui décorent les soubassements de pagodes, les représentations schématiques qu'ils nous donnent des vies antérieures ne se déchiffrent qu'à l'aide des inscriptions dont elles sont accompagnées², et les influences s'y laissent d'autant plus malaisément démêler que le climat du bassin du Gange semble avoir détruit leurs modèles indiens. Il n'y a pas davantage à tirer des scènes de *jātaka* trouvées dans la vieille capitale siamoise de Sukhodaya (Sukhotai)³. La récente mission de M. L. de Lajonquière dans la Chersonèse d'or, autrement dit la presqu'île de Malacca, n'a pas été fructueuse⁴. Il faut en prendre notre parti. De l'ancien art bouddhique de l'Indochine nous ne savons encore presque rien. Quant aux sanctuaires modernes ou modernisés, depuis les grottes de Moulmein sur la baie du Bengale jusqu'à celles des Montagnes de Marbre sur le golfe du Tonkin, et des pagodes malaises de Nakhon Sri Thammarat aux pagodes laotiennes de Vieng-Chan et de Luang-Prabang, nous y trouverons bien quantité de Buddhas, de toutes matières et de toutes dimensions, depuis les petits cachets d'argile jusqu'aux colosses de bronze : mais n'y cherchons pas d'autre souvenir de l'art gréco-bouddhique !