L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s3.t3.4

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oriental de l'Imaüs. De leur côté, les marchands de l'Orient romain firent tout leur possible pour se débarrasser au moins des intermédiaires. Ptolémée nous raconte, sur l'autorité de Marinus de Tyr, qu'un négociant macédonien, du nom de Maès, aurait envoyé ses agents jusqu'à la capitale des Sères. Certains historiens ont même pu prétendre que des considérations du même genre n'étaient pas étrangères aux longues luttes entre les Parthes et les Romains. Plus tard nous voyons l'Empire byzantin s'entendre avec les Arabes contre les Sassanides pour tâcher de leur ravir le rôle lucratif d'honnête courtier entre la Chine et le Levant. En fait le courant du trafic n'a dû se tarir que quand l'industrie de la soie, en dépit des précautions des Chinois pour conserver leur monopole, a fini par s'introduire d'abord à Khotan, puis en Asie Mineure et en Europe¹.