L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c17.1

v3.c17.1

La tâche que nous nous étions assignée en commençant est enfin terminée. Après les sculptures de l'école du Gandhara nous avons étudié de notre mieux ses origines et son influence, en un mot son histoire. Par une application méthodique de ce réactif sans rival que sont les textes, nous nous sommes efforcé d'analyser d'aussi près que possible la composition intime des œuvres et de dégager, à force d'expériences répétées, les lois organiques qui président à leur évolution. Avant tout nous nous sommes attaché, comme le comportait notre métier d'orientaliste, à faire ressortir tout ce qui subsiste, dans le fond, d'indianisme latent sous l'hellénisme patent de la forme. Enfin on ne nous fera pas le mauvais compliment de croire que nous prétendions le moins du monde avoir définitivement épuisé la question. Des études sur l'art indien, si poussées qu'elles soient, ne sauraient avoir à l'heure actuelle qu'un caractère tout provisoire. Nous en avons pris notre parti dès le début¹. La base que nous souhaitons préparer aux investigations futures se révélera sans doute ruineuse sur plus d'un point. Mais cette divination de la vérité qui, lisant dans l'avenir à travers les données du présent, crée les livres durables, est un don qu'on ne saurait exiger du premier philologue venu. N'est pas Eugène Burnouf qui veut, et bien vain qui s'en excuse : ou plutôt consolons-nous à la pensée qu'il suffit, pour en être excusé, d'avoir écrit de bonne foi.