Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v1.c2.s1.25

v1.c2.s1.25

Le nouveau Katmandou a poussé plus loin, dans les faubourgs et la banlieue. A l'angle Nord-Est, le roi (Dhiráj = adhirája) demeure dans un palais neuf, stuqué, peinturluré, combinaison hybride de la Grèce, de Rome, de l'Angleterre et de l'Inde. Le maire du palais (mahárája) s'est fait élever, à côté du prince qu'il tient en tutelle, un palais du même goût, éclairé à l'électricité; de vastes jardins enclos de murs dérobent ces édifices aux regards indiscrets. A l'angle Sud-Est s'étendent les bâtiments compliqués de Thapathali, le palais édifié par le célèbre ministre Jang Bahadur au milieu du XIXe siècle. Entre ces deux groupes de constructions, un immense terrain découvert: c'est le champ de manœuvres où tous les jours, et la journée entière, les recrues gourkhas font l'exercice, initiés à des commandements soi-disant anglais par des instructeurs qui ne sont pas linguistes; au Nord de ce Champ-de-Mars hindou, l'étang de Rani-Pokhri, creusé au XVIIe siècle et jadis bordé de petits temples; Jang les a rasés, a emprisonné l'étang dans une maçonnerie profonde; une étroite chaussée mène du bord Ouest au pavillon central, qui découvre une des plus belles perspectives du monde. Des pagodes, des chapelles, des čaityas, anciens ou récents, monumentaux ou rudimentaires, s'égrènent au long de ce quadrilatère énorme. Le nouveau régime a marqué ici en traits éloquents son empreinte bienfaisante; en face de Rani-Pokhri, vers l'Ouest, le Darbar a fondé une sorte de collège népalais (Darbar School) où sont enseignés côte à côte le sanscrit et l'anglais, la tradition et la vie moderne. En arrière et au Nord l'hôpital. Les casernes, les ateliers militaires, l'arsenal font pendant, vers le Sud, aux institutions d'éducation et de charité; dans l'intervalle se dresse la blanche colonne de pierre, haute de 75 mètres, que le ministre Bhim Sen fit élever vers 1835; on y monte par un long colimaçon; mais la vue qui s'offre brusquement au sommet paie largement l'ennui de la montée.