Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v1.c2.s3.t1.20

v1.c2.s3.t1.20

Le nom du Népal, qui paraît ici pour la première fois en Europe, prend un aspect inattendu : Nekpal ou Necbal (avec l'alternance du p et du b, comme dans le cas de Baddan et Patan). On serait tenté de croire à une erreur d'écriture ou d'imprimerie ; justement la lettre au P. Gamans porte Neopal, d'où Necpal aurait pu sortir par une confusion graphique entre les deux lettres c et o. Tavernier, contemporain de Grueber, écrit Nupal. Nupal d'une part, Neopal de l'autre sembleraient ramener à un original voisin à la fois du son u et du son eo. Mais il faut renoncer à cette conjecture, car la forme Nekpal, avec une série de dérivés, reparaît dans plusieurs publications du XVIIIe siècle, indépendantes de la tradition du P. Grueber, et issues des missionnaires capucins. Cependant, ni la prononciation savante ni la prononciation vulgaire du mot Népal ne peuvent rendre raison de cette lettre adventice ; il semble que ce soit une notation trop vigoureuse du temps qui suit l'ē du mot Nēpāl(a). Le royaume de Maranga ou Moranga est sans aucun doute le royaume de Makwanpur, comme les Capucins l'ont bien reconnu ; mais le nom qui lui est donné ici surprend, car il désigne en fait la région orientale du Téraï comprise entre la Kosi et la Tista¹.