Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v1.c3.s1.18

v1.c3.s1.18

Enfin les missionnaires qui avaient apporté de l’Inde le culte de Çiva avaient introduit en même temps le régime des castes qui en était inséparable; les adeptes qu’ils avaient gagnés étaient aussitôt embrigadés dans des groupes définis, établis à l’instar de l’Inde, mais sans la copier toutefois; la vallée était trop profondément séparée de l’Inde par son passé, par ses traditions, par ses usages pour qu’elle pût s’agréger immédiatement aux communautés hindoues. Il s’élabora ainsi au Népal une double société : l’une sous le contrôle des brahmanes, répartie tout entière en castes régulières, caractérisées par les lois intransigeantes de la table et du lit : pas de mariage légitime en dehors de la caste ; interdiction, sous peine de déchéance et d’exclusion irrémédiable, de manger en commun avec d’autres castes. L’autre, hérétique, hostile en principe au système des castes, mais déjà entamée par la contagion : à sa tête, une aristocratie religieuse et une aristocratie militaire organisées à l’image des brahmanes et des kṣatriyas hindous. La puissance de l’exemple donné par les classes supérieures, la mode, l’esprit d’imitation assuraient dès lors le triomphe de l’organisation brahmanique ; de proche en proche, chaque classe de la société bouddhique s’enferma dans des barrières infranchissables.