Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c7.124

v2.c7.124

Il ne faut pas perdre de vue pourtant qu'il n'existe pas un seul texte qui rapporte expressément à Râghava deva la fondation du Népala-saṃvat. Le seul document publié jusqu'ici (K.) lui attribue simplement l'introduction du Vikrama-saṃvat. D'autres Vamçàvalîs, qui ignorent Râghava deva, rapportent à un de ses prédécesseurs un fait analogue. Nanda deva (4) introduit au Népal soit l'ère de Çalivàhana (W. B.), soit l'ère Vikrama (V.). Et c'est ainsi peut-être qu'il convient d'expliquer l'origine de l'ère népalaise. L'an 879-880 qui est la première année courante de cette ère est la première année écoulée du IXe siècle çaka. Nous savons avec certitude que l'ère çaka avait à cette époque pénétré dans les régions himalayennes de l'Inde. La praçasti de Baijnâth³ datée de « l'année écoulée 7[26?] de l'ère çaka » prouve que cette ère était alors en usage dans la haute vallée de Kangra, entre le Cachemire et le Népal. Elle se trouve justement associée dans cette inscription à une date de nature indéterminée, « l'an 80 ». On y a reconnu sans hésitation le comput Saptarṣi ou Loka-kâla qui part de 3075 avant J.-C., mais qui laisse de côté dans l'usage réel les chiffres des centaines et des milliers. Ce genre de comput était très répandu au Cachemire, et sa commodité avait dû en propager l'emploi. L'originalité du Nepâla-saṃvat semble consister essentiellement dans l'application à l'ère çaka des procédés propres au Loka-kâla. Au lieu de compter 801, 802 etc., on compte 1, 2, etc... Pourtant l'année du calendrier névar ne copie pas servilement l'année çaka ; celle-ci en effet commence au mois de caitra (mars-avril), dans l'Inde du moins¹. L'année névare commence en kàrtika (octobre-novembre), comme fait l'année vikrama. L'année névare combinant ainsi les traits des deux calendriers, on comprend que la tradition puisse en représenter la fondation comme l'introduction de l'un ou l'autre comput, çaka ou vikrama.