Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c7.236

v2.c7.236

Avant d'appartenir aux souverains du Népal, le titre de Malla avait été déjà illustré par des rois de l'Inde. Les premiers à l'adopter semblent être les Pallavas de Kâñcî (Conjeveram) : au cours du VIIe siècle Narasimha [Viṣṇu] (Râjasimha) porte, entre autres *birudas* (noms de panégyrique), les titres de Mahâ malla et d'Amitra malla² ; Mahendra Varman s'appelle Çatru malla³ ; Nandivarman est Pallava malla, Kṣatriya malla⁴. Les Calukyas de Badami, adversaires acharnés des Pallavas, consacrent leurs victoires en s'appropriant le titre des vaincus. Le rival heureux de Narasimha, Vikramâditya I, devient ainsi à son tour Râja malla⁵ ; au VIIIe siècle, le titre a émigré chez les Calukyas du Guzerate : un d'entre eux se nomme Yuddha malla⁶. Les Câlukyas postérieurs ressuscitent ce titre ; le fondateur de la dynastie, Tailapa, prend le nom d'Âhava malla (973) ; Vikramâditya VI est Tribhuvana malla ; Someçvara III (le prétendu suzerain du Népal) est Bhûloka malla. La mode en passa jusqu’à Ceylan, où règnent au XIIe siècle Kitti Nissanka malla et Sàhasa malla. Devenu banal à ce point, le mot malla n’éveillait plus sans doute aucune notion précise ; à peine s’il évoquait encore l’art du pugiliste, pratiqué comme un exercice noble à la cour des rois. Mais les premiers qui l’employèrent durent y attacher une valeur plus nette. Les Guptas impériaux, au faîte de la puissance, aimaient à rappeler leur alliance de sang avec les Liččhavis ; d’autres clans pouvaient mettre leur orgueil à tirer leur noblesse des Mallas. Il est singulier, en tous cas, que le Népal ici encore ait pour pendant l’Inde du Sud ; les premiers Mallas de l’Inde ont justement pour capitale cette ville de Kâñcī, d’où la légende népalaise fait venir un de ses premiers rois, Dharmadatta.