Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c7.s3.24

v2.c7.s3.24

Son fils, Pratâpa Malla, appelé à le remplacer, exerça le pouvoir pendant 50 ans (1639-1689). Les Vamçavalîs énumèrent avec une complaisance infatigable les innombrables fondations religieuses de ce long règne ; mais Pratâpa Malla a tenu à instruire directement la postérité de sa gloire et de ses mérites. Malgré les ravages du temps, son nom arrête l'œil à tous les temples, à tous les carrefours de Katmandou et de sa banlieue, enchâssé dans de savants panégyriques composés par le roi lui-même. Si la poésie qu'il courtisa pendant un demi-siècle s'obstina à lui faire grise mine, il réussit du moins à forcer les faveurs de la métrique ; au demeurant, esprit curieux, éveillé, fureteur, et qui mérita bien de laisser dans le peuple la réputation d'un magicien. On raconte encore qu'il sut faire sourire la statue d'un Bhairava placée devant le palais et qu'il parvint même à lui faire branler la tête. Une pierre oblongue encastrée dans la plinthe de la façade étale encore aux passants l'érudition de ce singulier prince et pose à la curiosité déconcertée une énigme puérile que la légende n'a pas manqué de grossir. Dans les sept lignes de ce document, Pratâpa Malla a donné des spécimens de quinze écritures qu'il avait apprises et dont il énumère avec orgueil la liste : *golmol*, *pârsi*, *tirahuti*, *rañja*, *mâghapat*, *devanâgara*, *seyâdajana*, *gotriya*, *ârbi*, *kayathi nâgara*, *kaṭa*, *sayâ umeta*, *nevâra*, *kâspiri*, *phiringi*. L'écriture *golmol* est une modification décorative de l'écriture *nâgari* ; la *pârsi* est l'écriture perso-arabe ; la *tirahuti*, celle du Tirhout ; le *rañja* est une variété népalaise de la *nâgari*. J'ignore ce qu'est le *mâghapat*, et l'aspect des caractères n'est pas fait pour éclaircir le problème ; le *deva nâgara* est l'écriture commune de l'Hindoustan ; *seyâdu* est le nom du Tibet en langue névare ; le *seyâda jana (âkhar)* est l'écriture tibétaine ; le *gotriya* est encore une autre modification de la *nâgari* ; l'*ârbi* est l'écriture arabe ; *kayathi nâgara* désigne sans doute la *nâgari* employée par les scribes (*kâyastha*, *kaith*); *kaṭa* est l'écriture de l'Orissa ; *sayâ umeta* est un nom aussi mystérieux que l'écriture correspondante ; *nevâra* est l'écriture névare ; *kâspiri*, celle du Cachemire ; *phiringi*, l'écriture européenne (*Phiringa*, Franc). Les spécimens de l'écriture phiringî, tracés en belles capitales du XVIIe siècle¹, sont les mots: AUTOMNE, WINTER, L'HIVER, que la coupure de la ligne et les irrégularités de l'orthographe dissimulent au premier coup d'œil (AVIOM-NEWINTERLHIERT). Deux de ces trois mots sont français. L'allemand et l'anglais peuvent à titre égal réclamer le troisième, bizarrement encadré entre les deux autres. La solution de ce petit problème restera incertaine, tant qu'on ne saura rien des informateurs de Pratâpa Malla. L'inscription est datée du 5 mâgha clair 774 (vendredi 14 janvier 1654); elle est (à cinq jours près) exactement antérieure de huit années au passage des PP. Grueber et Dorville; avant eux, on ne connaît aucun Européen qui ait visité le Népal.