Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v3.c10.s6.3

v3.c10.s6.3

L’intérêt capital de cette inscription, toute mutilée qu’elle est, réside dans sa date. La donation est faite au cours d’un mois doublé par intercalation « en saṃvat 449, le premier mois āṣāḍha, la quinzaine claire, le 10 ». La mention d’un mois intercalaire est une bonne fortune pour les chronologistes ; l’intercalation est réglée par des considérations d’astronomie théorique qu’il est assez facile de calculer. Un mois lunaire dans le cours duquel le soleil ne change pas de signe (dans le Zodiaque) est redoublé ; le principe est net. L’application comporte des divergences assez graves : 1° le calcul peut être fondé soit sur le mouvement moyen des deux astres, soit sur le mouvement apparent ; 2° le mois intercalé peut, soit recevoir par anticipation le nom du mois normalement attendu, mais retardé par exception, soit répéter le nom du mois au cours duquel il se produit ; ainsi, selon le système en vigueur, le mois supplémentaire amorcé dans le cours du mois de jyaiṣṭha pourra être appelé soit āṣāḍha I, soit jyaiṣṭha II. Heureusement ces difficultés sont en partie dissipées dans le cas du Népal ancien. La mention d’un pauṣa I (prathama pauṣa) dans une inscription d’Aṃçuvarman, an 34, suffit à établir que les astronomes népalais calculaient les intercalations sur le mouvement moyen ; car, dans le système du mouvement apparent, pauṣa n’est jamais intercalaire. D’autre part, la désignation appliquée dans ce même cas au mois supplémentaire montre bien que l’intercalation reçoit le nom du mois normalement attendu, et non du mois en cours. Donc le mois mentionné ici doit se rencontrer dans une année où, d’après un calcul fondé sur le mouvement moyen du soleil et de la lune, il s’est écoulé à la suite du mois normal de jyaiṣṭha un mois lunaire commencé quand le soleil avait déjà passé dans le signe de Mithuna, et fini avant que le soleil soit entré dans le signe de Karka. Le phénomène se reproduit irrégulièrement.