Geschichte der indischen Litteratur v2.c16.s7.42

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Ebenso steht es vollkommen fest, daß eines der Lieblingsbücher der gesamten Christenheit im Mittelalter, der Roman von Barlaam und Josaphat, von einem frommen Christen auf Grund der Buddhalegende, die ihm vielleicht aus dem Lalitavistara¹) bekannt geworden war, verfaßt worden ist. Denn der Rahmen dieses im übrigen ganz und gar von christlichem Geiste erfüllten Romans ist buddhistisch, die Hauptzüge der Buddhalegende — so die drei Ausfahrten, auf denen der Bodhisattva Alter, Krankheit und Tod kennen lernt — kehren darin wieder, einige der eingefügten Parabeln (z. B. die von dem »Mann im Brunnen«) sind aus der indischen Litteratur wohlbekannt, und in der Geschichte selbst kommen Hinweise auf Indien vor²). Im östlichen Iran oder in Zentralasien, wo, wie wir jetzt durch die von Stein, Grünwedel und v. Le Coq in Khotan und Turfan gemachten Funde wissen, Jahrhunderte lang Zoroastrier, Buddhisten, Christen und Manichäer in engster Berührung miteinander lebten, konnte ein christlicher Mönch³) leicht die Buddhalegende kennen lernen und dadurch zu einer Dichtung angeregt werden, die christliche Lehren vermitteln sollte. Diese Dichtung wurde vermutlich im 6. oder 7. Jahrhundert zuerst in der Pahlawisprache abgefaßt und später ins Arabische und Syrische übersetzt. Auf den syrischen Text dürften die georgische und die griechische Übersetzung zurückgehen. Aus dem griechischen Text sind dann arabische, hebräische, äthiopische, armenische, kirchenslavisch-russische und rumänische Bearbeitungen hervorgegangen. Die zahlreichen europäischen Übersetzungen und Bearbeitungen — Lope de Vega hat den Stoff auch dramatisch behandelt — gehen auf einen aus dem Griechischen übersetzten lateinischen Text zurück. Deutsche Bearbeitungen gibt es seit 1220. Im Laufe der Jahrhunderte waren die Gestalten dieser Dichtung den christlichen Völkern so vertraut geworden, daß man sie für fromme christliche Männer hielt, die wirklich gelebt und gelehrt hatten, so daß schließlich die katholische Kirche die beiden Helden der Erzählung, Barlaam und Josaphat, zu Heiligen machen konnte. Josaphat ist aber niemand anderer als der Bodhisattva¹).