L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v1.c5.s1.30

v1.c5.s1.30

En résumé, l'aire géographique de l'école gréco-bouddhique, telle qu'elle est actuellement définie, comprend avant tout, pour mêler les noms anciens aux modernes, outre le Gandhâra proprement dit (district de Pêshawar), à l'Ouest le Kapiça et la vallée de Kâboul, et au Nord l'Udyâna (Bajaur, Dîr, Swât et Bounêr). Il faut y adjoindre encore, sur la rive gauche de l'Indus, les districts de Hazâra et de Rawâl-Pindı. Enfin, du côté du Sud, des trouvailles occasionnelles ont été faites dans les districts de Kohat et de Bannou (probablement le Po-na de Fa-hien), et même de Dêra-Ismaïl-Khân¹. Selon toute probabilité, de futures recherches viendront élargir ce domaine, au Nord-Ouest vers Balkh, au Sud-Ouest vers Ghazni : mais il y a peu d’apparence qu’elles en changent, pour ainsi dire, le centre de gravité. Placées au point d’aboutissement des bassins du Kâboul-roûd et du Swât, les belles plaines mollement ondulées du Gandhâra restent, avec leur porte largement ouverte sur l’Indus, le cœur de toute cette région montagneuse et le carrefour de toutes ses grandes routes. Véritable vestibule de l’Inde, ce pays vit-il vraiment, comme il semble, naître et se développer, de la rencontre entre la lointaine et décadente influence de la plastique hellénique et le prosélytisme exceptionnel d’une religion indienne, cet étrange produit qui a reçu le nom d’art gréco-bouddhique? Toujours est-il qu’à l’heure présente il est le mieux connu, le plus fouillé et celui qui, si l’on y ajoute le revers septentrional de ses montagnes frontières du côté de l’Udyâna, a fourni la presque totalité des sculptures qui feront l’objet de notre étude : il n’en faut pas davantage pour justifier le titre que nous avons choisi.