L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s2.t1.14

v3.c16.s2.t1.14

qu’une pitoyable rhapsodie de tous les racontars qui traînaient alors sur l’Inde! L’Évangile de saint Thomas contient de même des faits évidemment exacts, les uns parce qu’ils sont confirmés d’autre source, les autres parce qu’ils sont de ceux que l’on n’invente pas : dans l’ensemble, il n’en est pas moins apocryphe. Le ton positif et le style commercial du *Périple de la Mer Érythrée* feraient une heureuse diversion à ces œuvres décevantes : mais, par définition, ses renseignements se bornent presque uniquement, comme ceux d’une carte marine, aux ports de la côte arabique et indienne. Enfin la plupart des données, plus ou moins sujettes à caution, qu’ont recueillies Pline, Strabon ou Ptolémée, ne nous concernent, il faut l’avouer, que de fort loin. Il y a un tri à faire parmi toutes ces informations éparses. Celles qui sont d’ordre géographique, politique ou mercantile ne peuvent guère fournir que le cadre de nos recherches, ou, à l’occasion, rehausser d’une touche plus claire le fond obscur du tableau. Somme toute, ce n’est pas l’histoire diplomatique, militaire ou économique de l’Asie antérieure, c’est celle de l’art classique qui pourrait nous fournir les lumières les plus directes sur l’influence que cet art a exercée dans l’Inde.