L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s2.t3.119

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l'art gréco-bouddhique et son répertoire traditionnel déjà en grande partie fixé. C'est sans doute à ce fait qu'il doit d'avoir gardé dans l'ensemble un air de physionomie qui n'est qu'à lui et auquel on le reconnaît du premier coup d'œil parmi la banale promiscuité des musées. C'est à peine si, devant quelques motifs isolés de décoration pure, il serait permis, après un examen tant soit peu attentif, d'hésiter sur leur patrie d'origine. Le plus souvent le bas-relief ou l'image gandhâriens présentent, dans la forme comme dans l'expression, un élément d'originalité irréductible, qui les différencie du reste de l'art cosmopolite de ce temps et leur a valu l'ampleur de la présente monographie. Mais d'autre part, il faut bien le dire, le fait que l'évolution de l'école s'est poursuivie sans grand heurt vient s'ajouter au caractère trop évidemment artificiel de notre division par siècles (et encore comptés à l'européenne!) pour rendre des plus malaisées toute entreprise de classification chronologique. Comment parvenir à distinguer et à mettre à part les œuvres nettement postérieures, mais non point de plus d'une centaine d'années, à notre ère, alors que par définition celles-ci tendent à se confondre insensiblement avec celles qui les ont précédées ou suivies? La conviction patiemment acquise que nous n'avons plus besoin de procéder comme tout à l'heure à une sélection timide et que nous pouvons cette fois puiser dans le tas à pleines mains, ne nous apprend nullement d'après quels points de repère la ligne de démarcation doit être tirée. Aussi va-t-il falloir mobiliser de plus belle inscriptions, monnaies et analogies archéologiques, bref le ban et l'arrière-ban de nos documents.