L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s2.t3.120

v3.c16.s2.t3.120

Parmi les correspondances entre l'art du Gandhâra et celui de l'Orient romain, il en est une que nous devons surtout retenir, tant à cause de sa nouveauté que du rôle considérable qu'elle joue. Nous voulons parler de la prédilection et même de la monomanie, souvent remarquée, des colonnes et des pilastres gréco-bouddhiques pour l'ordre corinthien. On sait que ce contagieux engouement a gagné toutes les provinces de l'Empire; mais c'est seulement avec les chapiteaux de Baalbeck, de Pétra ou de Palmyre qu'il y a utilité pour nous à comparer, toutes proportions gardées, ceux de Takht-î-Bahai, de Jamal-Garhî ou de Loriyân-Tangai (fig. 111-112). Nous avons déjà noté à propos de ces derniers comment leurs feuillages ouvragés sont ornés, à la mode syrienne, de personnages debout, assis ou à mi-corps (1). Une autre particularité a été depuis longtemps signalée par M. W. Simpson (2) sur les petits pilastres qui encadrent un si grand nombre de nos bas-reliefs. La plupart n'ont pas seulement des chapiteaux d'acanthes : beaucoup présentent encore, comme à Palmyre, incisé sur leur grande face, un petit panneau rectangulaire à extrémités courbes (cf. fig. 198, 208, 234, etc.). Voilà bien le type de ces petits traits dont nous parlions tout à l'heure et que leur mécanisme indifférent rend à nos yeux d'autant plus significatifs. Ce n'est pas d'ailleurs le seul rapprochement de détail qu'il serait déjà loisible de relever sur les rares débris connus de Palmyre : car il semble que dans ces ruines plus célébrées que fouillées les recherches archéologiques soient encore moins avancées qu'au Gandhara. On en noterait plus d'un autre, non moins caractéristique, soit parmi les motifs décoratifs (telle la moulure ronde, dont la convexité est ornée de feuilles de laurier imbriquées, sur les figures 160, 233, 234, 270, 271, etc.), soit dans les draperies, les gestes, les coiffures ornées de figurines, des personnages. Et il ne s'agirait pas cette fois de vagues analogies pareilles à celles que l'on a cru, par exemple, trouver entre les Nirvânas et les banquets funéraires classiques, mais de véritables affinités électives, et qui, si elles n'impliquent pas davantage une « importation » ou une « copie », révèlent que les artistes responsables ont dû faire leur apprentissage en commun. Ce qui nous arrête si vite sur cette voie, qui pourra être un jour fructueuse, c'est que pour l'instant elle ne nous mènerait à rien qu'à enfoncer la porte ouverte de l'influence occidentale. Or ce sont des données chronologiques que nous cherchons. Tous ces rapports, désormais sans mystère pour nous, permettent bien de