L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s2.t3.97

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ceux immigrés d'Occident, ont trouvé tout préparés les cadres de leur activité professionnelle. Ainsi seulement on comprend à la fois la partialité avec laquelle ils n'ont guère travaillé que dans cet unique coin de l'Inde, et la promptitude avec laquelle ils ont rempli jusqu'à la moindre cellule du miel de leur art. Est-ce la peine à présent de rappeler que ce lent travail d'élaboration, tant au point de vue du goût nouveau que de la ferveur bouddhique, remonte par ses origines jusqu'au IIe siècle et avait déjà produit ses premiers fruits au Ier siècle avant notre ère? Ne craignons pas du moins de le répéter hautement : nous devons avant tout l'art du Gandhâra aux artistes hellénistiques qui en ont créé ou directement inspiré les premiers modèles, puis à ceux de leurs successeurs, descendants ou apprentis, qui ont conserver et développer encore cet héritage. Qu'au cours du Ier siècle de notre ère le nombre de ces derniers se soit grossi de quelques praticiens apportés par le courant commercial de l'Empire romain, nous ne demandons pas mieux que de l'admettre; mais nous devons faire observer que, selon toute vraisemblance, ces nouveaux venus ne furent jamais qu'en petit nombre; et si nous consentons à les associer, en cours d'exercice, à l'honneur comme aux bénéfices de l'entreprise, nous nous refusons en tout cas à leur accorder des parts de fondateurs.