L'art greco-bouddhique du Gandhara: etude sur les origines de l'influence classique dans l'art bouddhique de l'Inde et de l'Extreme-Orient v3.c16.s2.t3.98

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Nous ne sommes pas davantage disposé à admettre que cette minorité nomade, si agissante fût-elle, ait bouleversé de fond en comble la technique et le répertoire de leurs prédécesseurs et confrères sédentaires du Gandhâra. Sur ce point encore nous tenons en réserve un argument de nature à dissiper les illusions de ceux qui voudraient assigner aux artistes immigrés un rôle aussi révolutionnaire sous le spécieux prétexte qu'ils étaient les adeptes d'une nouvelle école d'art, non plus grecque, mais romaine. C'est qu'en effet, quoi qu'en aient pu dire naguère des archéologues trop accoutumés à n'apercevoir la Grèce qu'à travers l'Italie, il n'y a jamais eu d'art spécifiquement romain. Celui qui fleurissait au Ier siècle sur toute l'étendue de l'Empire n'était toujours que l'art grec décadent : tout ce qu'il avait de romain, c'était le fait de prospérer et de se diffuser à l'abri de la paix romaine. On sait la question qu'a posée M. Strzygowski au sujet du véritable berceau de l'art chrétien : « Orient ou Rome? » A plus forte raison pouvons-nous répondre pour l'art bouddhique que ses origines se trouvent, non point en Italie, mais dans l'Orient hellénisé. La géographie l'in-