Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v1.c2.s3.t3.53

v1.c2.s3.t3.53

L'ouvrage a eu tant de succès qu'il a dû se plier à toutes sortes de remaniements pour s'adapter aux goûts variés de ses lecteurs. Il n'en existe pas moins de cinq recensions actuellement connues. La plus longue porte le titre de Svâyambhuva-Purâṇa ou Svâyambhuva-mahâ-purâṇa ; elle est en douze chapitres ; une autre, la Svayambhûtpatti-kathâ, a dix chapitres (elle est appelée aussi Madhyama-Sva° pu°) ; trois autres sont divisées en huit chapitres, mais elles sont néanmoins de longueur très inégale. Tandis que le Vṛhat-Sv° pu° couvre en manuscrit plus de 3 000 lignes, et le Mahat-Sv° pu° plus de 2 000, le Svayambhučaitya-bhaṭṭārakoddeça n'en compte que 250 environ. Les différences ne portent du reste que sur la forme ; le fond est partout identique ; l'ampleur des descriptions et la pieuse accumulation des épithètes oiseuses déterminent seules l'étendue du poème. La rédaction la plus satisfaisante au point de vue de la correction et de la composition est celle du Svâyambhuva-(mahâ)-purâṇa ; elle contraste totalement avec le style barbare et la métrique abominable du Vṛhat-sv° pu°, imprimé dans la *Bibliotheca Indica*. La date de chacune des recensions n'est pas connue, et il est difficile de fixer autrement que par des raisons de goût leur ordre chronologique. Le nom du roi Yakṣa malla paraît aussi bien à la fin du Svâyambhuva que du Vṛhat° dans une prophétie prononcée par le Bouddha ; Yakṣa malla étant mort vers 1460, nos rédactions ne peuvent guère être antérieures au xviᵉ siècle, si la mention de ce roi n'est pas due à une interpolation, toujours facile dans une prophétie et surtout à la fin d’un ouvrage. Les autres rois nommés et glorifiés dans le poème, Guṇakâma deva et les deux Narendra deva, datent d’une époque bien plus lointaine. Deux Guṇakâma deva ont régné sur le Népal; la tradition place le second au début du VIIIe siècle; mais la désignation de Narendra comme le fils de Guṇakâma deva fixe le choix sur le plus ancien de ces deux rois. L’autre Narendra deva, associé à un événement capital de l’histoire religieuse au Népal, régnait vers le milieu du VIIe siècle. Voilà les seuls repères qu’on puisse tirer des recensions du Svayambhû Purâṇa¹. Un travail de critique comparative, réservé à l’avenir, permettra sans doute de reconnaître la forme originale du Purâṇa ou de la restituer.