Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v1.c4.131

v1.c4.131

Le cadre est sans doute banal; les Purâṇas et les Mâ-hâtmyas annexes regorgent de pareilles aventures. Ce n'en est pas moins une surprise que de rencontrer les mêmes personnages groupés dans un récit analogue, mais consacré à la glorification d'une région lointaine, dès une époque assez reculée. L'auteur d'une biographie de Vasubandhu¹ traduite en chinois par un disciple immédiat de ce docteur entre 557 et 569, rapporte les amours de Viṣṇu avec Prabhâvatî, sœur de (Mahâ) Indra damana, comme l'origine du nom de Puruṣapura, la moderne Pechaver, aux confins Nord-Ouest de l'Inde. L'antiquité du matériel pouranique se trouve ainsi brillamment démontrée, et subsidiairement aussi le sans-gêne des brahmanes à transporter les mêmes légendes d'un point à l'autre. Le nom sanscrit de Prabhâvatî, donné à un petit ruisseau au Sud de Patan, le Nakku Khola, a pu suggérer l'application locale d'un roman connu.