Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c7.s5.63

v2.c7.s5.63

En 1832 la vieille reine Tripura Sundarî mourut. Bhim Sen vit disparaître sans regret une autorité qui lui faisait contrepoids. En fait il restait dès lors à découvert, seul responsable d'un régime paradoxal qui laissait depuis vingt-huit ans le pouvoir absolu aux mains d'un simple serviteur de la couronne. Un de ses frères Raṇa Vîra Simha Thâpâ s'était poussé dans l'amitié du jeune roi qu'il avait sous sa surveillance et l'excitait par ambition à ressaisir l'autorité. Au sérail la vieille rivalité des Thâpâs et des Panres préparait un nouvel éclat ; la première épouse de Râjendra Vikrama était affiliée aux Panres ; la seconde, par sa naissance et par ses intérêts, était attachée aux Thâpâs. Dès 1833 (l'année même où Hodgson fut nommé résident au Népal), il apparut que l'autorité du premier ministre était minée ; à la cérémonie annuelle de la paijnî, où tous les fonctionnaires sont soumis à une nomination nouvelle, Bhim Sen ne fut pas confirmé dans son poste, qui resta sans titulaire ; ses partisans, auxquels il avait confié sans discrétion tous les emplois de l'état, furent remplacés par des adversaires. Quelques jours après, Bhim Sen fut rappelé au ministère ; mais cette péripétie annonçait une prochaine catastrophe. Les dieux mêmes se tournaient contre lui. Un tremblement de terre formidable ébranla tout le pays dans la nuit du 12 bhâdrapada intercalaire, quinzaine claire (25 septembre 1833) ; quatre secousses se succédèrent qui jetèrent bas ou endommagèrent à Katmandou 643 constructions, à Patan 824, à Bhatgaon 2747, à Sanku 257, à Banepa 269. Depuis le règne de Çyâma simha deva on n'avait vu pareil désastre au Népal. En 1834, le 6 d'âṣâḍha sombre, la foudre tomba sur la poudrière de Timi qui fit explosion. Quatorze jours plus tard, nouvelles secousses de tremblements de terre, pluies diluviennes ; la Bagmati déborde. En 1836, une femme de Patan met au monde deux enfants soudés ensemble. Tant de prodiges ne parlaient que trop clairement.