Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c8.120

v2.c8.120

Jeudi 24 février. — J’ai terminé lundi ma journée au Darbar de Katmandou ; j’ai commencé à prendre l’estampage de l’inscription polygraphique de Pratâpa Malla qui éveille ici tant de curiosités et de convoitises. Elle est gravée sur une pierre encastrée dans le mur occidental du palais ; sur le temple qui lui fait face toutes les marches sont également décorées d’inscriptions polygraphiques ; moins en vue, elles sont demeurées indifférentes et je me suis bien gardé d’appeler l’attention sur elles. Ce bon toqué de Pratâpa malla me coûte quarante feuilles de papier à estamper pour cette seule inscription. Plus que partout ailleurs, ma présence devant l’énigmatique inscription a ramassé la foule ; policiers, soldats, coups de poing et coups de crosse ne l’empêchaient pas de déborder les barrières et de me presser fiévreusement. Mystérieuse, l’inscription ne l’est qu’en partie ; chacun sait ici de source certaine qu’elle signale l’emplacement d’un trésor fabuleux. Où est le trésor? Voilà le hic ! Et on m’envie, moi qui puis expliquer, car une récompense de dix lakhs de roupies, soit plus d’un million et demi de francs est assurée à qui donnera la traduction. Voilà qui humilie les prix les plus somptueux de l’Institut ! Hélas ! il faudra en déchanter. Le pédant couronné qui fut Pratâpa Malla s’est contenté pour autant que j’ai pu lire d’indiquer en diverses écritures ses titres royaux et littéraires, et la date de la gravure ; il a ajouté les noms des écritures employées. Malheureusement le bas de la pierre est assez délabré, les noms se déchiffrent assez malaisément et lorsqu’ils sont lisibles ils ne sont pas toujours intelligibles. L'indication serait pourtant utile, indispensable dans certains cas ; il y a là des caractères qui ne me rappellent rien de connu. Je n'ai pu en estamper qu'un tiers, mais mes hommes feront le reste sans moi.