Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c8.48

v2.c8.48

Samedi 22 janvier. — Aujourd'hui congé pour cause d'éclipse. Le Captain Sahib m'a fait dire qu'il valait mieux renoncer aujourd'hui à mes occupations journalières; j'avais pris les devants en donnant hier au soir campos à tout mon personnel. Je commençais à sentir aussi quelque besoin de repos. Le matin, toujours en grand cortège, je pars à Harigaon, un village situé à deux milles E. de Katmandou et où Damaru vallabha m'avait signalé des ruines antiques. J'explore les chapelles, je remue les détritus d'où émergent des pierres brisées. Toujours des Mallas. Une stèle appuyée contre une chapelle date de Narendra malla samvat 653 (=1533). Une autre stèle est datée de Bhûpâ-lendra, samvat 819 (=1699). Mais un homme du village s'offre à me montrer une vieille ruine. Je descends avec lui un escalier fort rustique qui mène à un petit étang, au pied du plateau où Harigaon est construit, vers l'Est. Au milieu de l'étang un pilier se dresse avec une statue de Garuḍa, et du bord apparaît sur le pilier une longue inscription en caractères manifestement archaïques. L'estampage n'en est pas aisé, l'eau est assez profonde, le fond vaseux et le socle du pilier est juste assez large pour y poser les pieds. Les villageois jettent des pierres et des cailloux pour me faire un embryon de chaussée, et le pandit, le cipaye et moi, cramponnés au pilier, sous un soleil aveuglant, nous prenons un double estampage. L'inscription se compose d'une trentaine de lignes gravées avec soin, mais les premières lignes ont disparu et la date manque. Le caractère de l'écriture en tout cas ne laisse pas de doute : impossible de prendre une photographie à une distance convenable, au beau milieu de l'eau ; j'ai dû m'installer sur une sorte de terre-plein qui fait face au pilier et qui porte un petit temple ruiné dédié à Satya Nârâyaṇa, les fragments ne portent pas d'inscriptions. Le pilier me semble d'un haut intérêt par sa date ; l'inscription touche la chronologie littéraire, le pilier et la statue touchent la chronologie de l'art. Je n'ai pu que jeter les yeux sur une autre inscription, au pied d'une image de Lakṣmî-Nârâyaṇa encastrée dans le rebord oriental de l'étang, et qui porte la date de 139 (= 1019) sans nom de roi. L'inscription était enfouie, je l'ai fait déblayer, et je compte l'estamper quand je retournerai à Harigaon.