Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v2.c8.94

v2.c8.94

Bhatgaon. — Le mahârâja me donne une maison, et c'est bien aimable à lui, mais pour être une maison de mahârâja, ce n'est pas une maison confortable. Du dehors c'est tout à fait gentil ; un peu en dehors de la ville, au beau milieu d'un pré, tout à côté du bel étang de Siddhapokhri, dans un cadre merveilleux, contre le fond de la vallée. Des premiers plans tout riants avec des maisons de plaisance et des jardins ; au-dessus les forêts épaisses et pour couronnement les masses inconcevables des glaciers. Oh ! la jolie maison pour s'y mettre à la fenêtre ! Pour y résider elle a des charmes moins séduisants. L'architecte qui l'a bâtie, un Bengali certainement, a voulu la faire à l'européenne ; il a pratiqué partout de grandes fenêtres vitrées avec des persiennes authentiques ; mais l'architecte est parti, le temps a passé ; les vitres se sont cassées, brisées, émiettées, une à une ; les châssis des fenêtres se sont disjoints, les pauvres persiennes ont perdu leurs palettes, et le vent qui souffle à travers la montagne souffle à travers la chambre tout chargé de coryzas et d'odontalgies. Et voilà que le temps s'est rafraîchi, ou du moins il fait plus froid à Bhatgaon ; Katmandou proche du Nagarjun y perd en pittoresque, mais y gagne un abri contre le vent glacial du Nord. Bhatgaon-ville est assez heureusement blottie dans un pli de terrain au pied du Mahadeo Pokhri, mais ma maison construite sur un plateau largement découvert s'offre avec une excessive générosité aux caresses indiscrètes de la bise. De Katmandou à Bhatgaon, trois fortes lieues, par une assez bonne route où les voitures qui n'ont pas peur des ornières ni des fondrières peuvent circuler ; le chemin traverse tour à tour la Dhobikola, la Bagmati et la Manhaura descendue du mont Manichur. Les trois rivières encore gonflées de la pluie récente coulent toutes trois dans des sortes de tranchées profondes, tantôt élargies, tantôt resserrées, formant de véritables gorges où le riz vient à plaisir dans un sol gras et détrempé ; les deux rebords de la tranchée se dressent généralement presque à pic et portent de larges plateaux où les villes se sont établies. Rien ne donne plus nettement le sentiment de la densité extraordinaire de la population au Népal que l’aspect des routes qui joignent Katmandou au reste de la vallée ; c’est tout au long, sur des kilomètres et des lieues un défilé ininterrompu de passants. Mon cortège s’est encore accru en l’honneur de Bhatgaon. Le Darbar a jugé utile de m’adjoindre un second mukhya chargé de me procurer les provisions ; et ce soir dans l’espèce de vestibule qui fait le rez-de-chaussée de la maison reposent côte à côte les deux mukhyas, le cipaie, le boy, le cuisinier, le balayeur, mon coulie personnel, le saïs et le poney.