La formation de la langue marathe c2.23

c2.23

L'hypothèse plus généralement admise et plus vraisemblable situe le pali plus à l'ouest, non loin des grands centres de pèlerinage que marquent les plus anciens stūpa bouddhiques de Bharaut et de Sanchi, plus particulièrement dans le Mālva. On fait valoir en premier lieu la parenté linguistique des inscriptions de cette région avec le pali ; on rappelle de plus que la capitale du Mālva, Ujjain, a été la résidence d'Açoka, puis de son fils Mahinda, lorsqu'ils étaient princes héritiers ; c'est aussi à Ujjain, selon la tradition, qu'était née la mère de Mahinda et que Mahinda passa son enfance ; or on sait que l'introduction du bouddhisme à Ceylan est attribuée à ce même Mahinda (v. notamment O. Franke, *Pāli und sanskrit*, p. 138-139). Si la parenté du singhalais et des parlers occidentaux était définitivement établie (v. plus bas, § 18), on concevrait fort bien une immigration apportant de la même région un dialecte vivant destiné à évoluer sur place et des livres écrits dans une langue religieuse déjà fixée.