La formation de la langue marathe c2.28

c2.28

§ 8. Le pali n'est pas le seul dialecte moyen-indien propre au bouddhisme. On a trouvé dans les environs de Khotan des fragments du Dharmapada écrits avant la fin du IIe siècle de notre ère dans un dialecte jusque-là inconnu (éd. Senart, J. As., 1898, II, p. 193 et suiv.). Dans ce dialecte les consonnes intervocaliques n'avaient pas uniformément perdu leur occlusion ; mais les voyelles finales s'étaient abrégées au point que -e et -o deviennent le plus souvent -i et -u. Ce dernier caractère donne au dialecte un aspect plus récent que les prākrits classiques, tandis que par la conservation partielle des consonnes intervocaliques il apparaît comme plus archaïque. En tout cas sur l'un et l'autre point il s'accorde avec le développement général des prākrits littéraires ; mais le traitement des consonnes suivant une nasale est tout à fait unique dans ce dialecte ; par là il s'isole de tout le reste du moyen-indien. Par là aussi — cas unique dans la littérature bouddhique —, il se laisse localiser avec précision : les parlers du Penjab occidental et du nord-ouest himalayen présentent aujourd'hui encore les mêmes caractéristiques (v. J. Bloch, J. As., 1912, I, p. 331 et suiv.).