Die Religion des Veda c9.s4.3

c9.s4.3

Die Verbrennung war die wenigstens, scheint es, für die höheren Kreise normale aber keineswegs allgemein durchgeführte Bestattungsform des vedischen Zeitalters. Wenn spätere Autoren die Leichenäcker voll weggeworfener, verfaulender Körper schildern, wenn die Gesetzbücher die Leichen kleiner Kinder zu begraben oder wegzuwerfen, sie „wie ein Stück Holz im Walde liegen zu lassen“ vorschreiben ²) oder das große Epos ³) sagt, daß der Tote „verbrannt oder begraben oder weggetan wird“, so sind selbstverständlich diese verschiedenen Formen des Bestattens oder Nichtbestattens auch der vedischen Zeit bekannt gewesen. Der Ṛgveda (X, 15, 14) spricht von den Toten — nicht etwa gemeinem Volk, Nichtariern usw., sondern den in Himmelsfreuden lebenden frommen Vorfahren — „die vom Feuer verbrannt und die nicht vom Feuer verbrannt sind“, und neben diese Stelle setzt der Atharvaveda (XVIII, 2, 34) einen Vers, in dem ähnlich, aber mit konkreterer Wendung, Agni angerufen wird: „Die Begrabenen und die Weggeworfenen, die Verbrannten und die Ausgestellten: die alle führe herbei, Agni, die Väter, daß sie vom Opfer essen.“ Zweifelhaft kann sein, was die „Ausgestellten“ (*uddhitāḥ*) sind. Eine andere Stelle, an welcher der Ausdruck erscheint, handelt von dem Fall, daß bei der Opferung einer Kuh, die nicht trächtig sein darf, doch ein ungeborenes Kalb zum Vorschein kommt. „Da sagt man: wo soll er das Kalb hintun? Man soll es auf einem Baum ausstellen (*uddadhyuḥ*) ... Dagegen sagt man aber: Wer da gegen ihn die Verwünschung ausspräche: ,Man wird ihn, wenn er tot ist, auf einem Baum ausstellen,‘ das würde in Erfüllung gehen“ (Śatapatha Br. IV, 5, 2, 13). Die Sitte, die Leichen auf Bäumen zu befestigen und so das Dasein der Lebenden vor Berührung mit ihnen zu sichern, tritt bei vielen Völkern auf: so haben wir wohl jenen Ausdruck des Atharvaveda von solcher oder ähnlicher Ausstellung¹ zu verstehen.