Le Nepal: etude historique d'un royaume hindou v1.c2.s3.t2.11

v1.c2.s3.t2.11

précède immédiatement le Népal, et Fei-che-li, c’est-à-dire Vaiçâlî (nº 74), précède Fo-li-chi. Si Julien avait cru que Hiouen-tsang était allé réellement au Népal, il n’aurait pas manqué de dire, par une formule analogue à celle qu’il emploie en pareil cas (nºs 94, 108, 113, 125, 127, 138) : « De là, Hiouen-tsang revient à Fo-li-chi et à Fei-che-li » ; il n’aurait pas repris l’itinéraire en arrière du Népal, à Fo-li-chi. Je suis donc porté à croire que Julien a péché par inadvertance, et qu’il se proposait en réalité de désigner le Népal, par des lettres capitales, comme un des pays que Hiouen-tsang n’avait pas visités. Comme toujours, l’erreur consacrée par la haute autorité de Julien a fait fortune ; Cunningham dans la liste qu’il a dressée à son tour (Ancient Geography of India, p. 563) conduit Hiouen-tsang au Népal du 5 au 15 février 637. J’ai à mon tour répété l’assertion si précise de Cunningham dans ma Note sur la chronologie du Népal (Journ. asiat., 1894, 2, p. 57) au risque d’ébranler par là même la chronologie rectifiée que je proposais (cf. p. ex. KIELHORN, A List of Inscriptions of Northern India, dans Epigraphia Indica, vol. V, Appendix, p. 73, note 3). L’examen du texte des Mémoires de Hiouen-tsang écarte définitivement ce semblant de difficulté. Tandis que la route de Vaiçâlî est indiquée en ces termes : « De là il marcha (hing) 140 à 150 li et arriva à Vaiçâlî » et celle de Vrjji de même : « De là il marcha (hing) 500 li et arriva à Vrjji », pour le Népal le mot caractéristique hing est omis : « De là, 1 400 li au Nord-Ouest, passant des montagnes, entrant dans une vallée, on arrive (tcheu) au Népal.’ » L’absence du mot hing atteste que Hiouen-tsang n’est pas allé au Népal.